300多年來，赤嵌樓歷經滄桑：從荷據時期的西式城堡到清代的傳統樓閣；從日治的陸軍醫院到光復後的文物館。活生生就是1部台灣史的縮影，也是17世紀以來台南歷史變遷的最好見證。如今被列為國家1級古蹟，也成為台南市最著名的歷史名勝與精神象徵。
位於臺南市赤嵌街與民族路交叉口上的赤嵌樓，原為荷蘭人所建。早期的漢人稱荷蘭人為紅毛，所以也把這座城樓叫做紅毛樓。
十七世紀的初葉，荷蘭人兩度入侵澎湖，都被明廷打退。明天啟四年甲子(西元一六二四年)轉佔臺灣，由安平登陸，在一鯤身地方建造奧倫尼亞城;三年後，改名為熱蘭遮城。由於商務繁多，原址不敷使用，加上水源缺乏，乃遷往赤嵌一帶，重建市街。
民國五十四年乙巳赤嵌樓做了一次大規模的整修，移除了不少朽木，卸換上許多鋼筋水泥的柱樑。赤嵌樓就像一部活生生的建築演變史。從荷蘭式的城堡，迭經歷代的改變，一躍而為中國建築的輪廓。從諸廟雜陳到雙棲並立;從填平城基，到碑林佇立，真是歷盡滄桑，變化萬千！
明永曆八年壬辰(西元一六五二年)郭懷一抗荷事件，引起荷蘭人的警惕，便於次年在赤嵌建造普羅民西亞城，至永曆九年乙未(西元一六五五年)大致完成，這便是初期的赤嵌樓。當時的城樓，背山面海，與數里外的熱蘭遮城遙相對望，互為犄角，控制臺江內海。由於市街繁盛，荷蘭人便以它做為商業及政務的中心。
永曆十五年辛丑 (西元一六六一年)，延平郡王鄭成功攻取赤嵌樓，改赤嵌為東都明京，並暫住在城樓內。直到荷蘭人乞降，才和子孫移居熱蘭遮城。鄭成功去世後，赤嵌樓成為火藥、軍械的貯存所。
清康熙六十年辛丑(西元一七二一年)朱一貴之亂，城樓遭到嚴重破壞，連門額鐵字也被取下來鑄造武器。接著幾次地震的肆虐，城樓坍塌，景色更是淒涼。直到乾隆十五年庚午(西元一七五0年)知縣盧鼎梅將縣署移建於赤嵌樓右側，才加以修護管理，定時開放供人參觀，而百昌治八景之一「赤嵌夕照」的美名。
沿磚梯直上二樓，海神廟有古意盎然的樓閣，樑、柱、格扇雕鏤花空，彩繪鮮明；寬敞的露台上散置著各種文物。擺在左右樓梯轉角處的一對石鼓，原是清代台灣縣署舊物，雕鏤精細，刀法純熟。一面刻有花鳥圖案；另一面為動物圖案，其中的猿猴表情生動，十分可愛。露台前還有一對「公較石」，外形像石臼，也是舊日 府城郊商公認的標準量器。
此外，石欄杆上的6隻連柱小石獅，光緒12年建築落成時，便已蹲踞在此。繞廟而行，可發覺其後門做成瓶狀，寓有「平安」之意；門楣上的玉兔蕉葉圖案，象徵「玉兔東昇」的吉祥意義。廟內空間寬敞，正廳是文物陳列室。其中與赤嵌樓相關的有「普羅民遮城復原模型」，依此可想像出舊日城堡的模樣。其中最有名的該算是日人小早川篤四郎所繪的「赤崁夕照」真蹟。
照片中人是家慈---民國47年（1958）攝於赤嵌樓海神廟前
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